第一次世界大战以前，南非和纳米比亚之间除了地理上毗邻之外，尚无任何其它联系。前者是英联邦的一个自治领，后者是德国殖民地，当时称德属西南非洲。一次大战爆发后，南非以参加协约国作战为名，于1915年2月派兵攻打纳，5月占领了纳首府温得和克。从此揭开了南非统治纳米比亚的序幕。

    南非占领纳米比亚后，不仅漠视纳土著居民希望.拥有更多钓人身自由和土地的要求，而且对纳人民的反抗实行残酷的武力镇压。突出的事例有:1917年，南非擅自把占奥万博兰乌宽亚马部落2/3人I}的土地划归葡属安哥拉，并镇压该部落人民的反抗，杀害了包括酋长在内的100余人。001922年，南非出动一个空军支队屠杀抗税的邦德尔斯瓦茨人，制造了死100人、卜伤俘达468人的大惨案。X1924年，南非又出动国防军和3架飞书L,逮捕了要求独立的雷霍博斯人638名。③1932年，南非还动用空军和装甲部队进攻奥万博兰乌宽比部落，为的是废在某种程度上表明不愿服从专员权威”的该部落酋长伊普姆。

    在暴力征服的同时，南非还积极争取国际联盟确立其对纳的委任统治。192。年12月17日，国际联盟通过了《关于德属西南非洲的委任统治书》，委任南非代表英国统治纳。’委任统治书规定南非要“最大限度地提高纳人民的物质和精神生活，促进社会进步”，并为纳“最终实现自决做准备”。但南非却反其道而行之，它在委任统治这面幌子的掩护下，大肆抢占纳人民的土地(掠夺劳动力、控制行政立法权，积极为吞并纳做准备。

    南非占领纳后，一方面征收德国特许公司的土地归南非政府所有，另一方面还通过大量移民的手段抢占土地。为吸引南非和安哥拉境内的自人向纳移良，南非政府提读了种种优惠待遇，如豁免债务、提供贷款和无偿分配土地等。这使纳的白人人数激增，黑火的土地则被大量掠夺。据统计，到193 7年，3万余白人移民占有4700万公顷的肥田沃土，近30万黑人却仅有1700万公顷的不毛之地。